疫火楚殤 (第4/5页)

針尖刻下的小字：

    “畏疫者投秦，畏秦者……終亡於疫。”

    【郢都城樓·落日】

    楚王負芻站在城垛前，指尖深深掐入石縫。

    城外，運屍的牛車排成長龍，車轍裡滲出的膿血引來了成群的烏鴉。那些曾能開三石弓的臂膀，如今像枯枝般從麻布下支棱出來；那些高喊"誓死效楚"的年輕面孔，正在烈日下腐爛發黑。

    "王上……"侍衛跪地，手中軍報簌簌作響，"項城大營……已十室九空。"

    六十萬大軍啊——

    如今，只剩三十三萬殘兵。

    不是死於瘟疫，就是逃了。

    逃向北方，逃向西方，逃向任何沒有死亡的地方。

    楚王摩挲著腰間的蟠龍血玉，忽然想起沐曦羊皮卷末尾那行被他朱筆勾銷的小字：

    "畏疫者必亡於疫。"

    而現在，他的子民正用雙腳做出選擇——

    寧可跪著活，不願站著死。

    【尾聲·瘟疫帳冊】

    當春風吹散最後一絲腐臭時，楚國的文官們正在府庫中精心修飾這場災難的記錄。他們用朱砂調製的墨水寫下：

    "景昭王二十三年春，大疫。

    銳卒六十萬，存者三十三萬。

    太醫令以下，殉職者零。"

    竹簡末尾蓋著精緻的鳳鳥紋火漆印，仿佛這樣就能封印所有不堪的真相。而在歸檔的密匣最底層，藏著老太醫令臨死前寫下的懺悔帛書，上面斑駁的水漬不知是淚水還是冷汗。

    與此同時，在魏國邊境的荒村裡，沐曦栽種的艾草已經越過國界。淡紫色的花朵在春風中搖曳，根須深深紮進楚人遺棄的土地。有逃難的楚人跪在花叢中啜泣，他們滿是瘡疤的手指顫抖著，卻依然虔誠地收集著這些救命的藥草——那正是當初楚國太醫所嗤之以鼻、不肯施行之術，終釀成此番人間慘疫。

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    【咸陽宮·甘泉大殿】

    殿外的烏雲壓得極低，黑得像是有人把墨池傾翻在天際。甘泉大殿的七十二盞青銅人魚燈竟同時暗了下來，仿佛連火焰都被這凝重的空氣壓得喘不過氣。

    嬴政的手指輕輕摩挲著玉簡邊緣，那上面還沾著陰晦穀的苔痕。玄鏡的披風仍在滴水，水珠砸在金磚上發出的聲響，在死寂的大殿裡清晰得刺耳。

    “啟稟王上。"

    黑兵台首領的聲音像是從地底傳來，"魏王密道中的機關，有一處是引渭水為障的。"他抬起被水泡得發白的手，掌心一道深可見骨的傷痕，"可惜今年大旱，渭水枯了。"

    贏政自御階上俯瞰，手中玉簡未動分毫，聲音冰涼如鐵：“帶上來。”

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    【階下囚】

    當魏王被拖進來時，殿中彌漫的檀香突然變得腥甜——那是從他破爛裘衣裡散發出的腐臭。這位曾經的國君像條被抽了骨頭的野狗，膝蓋還沒碰到地面就癱軟下去。

    "秦王！秦王啊！"

    他的額頭重重磕在地上，發出令人牙酸的悶響。散亂的白髮間露出佈滿血絲的眼睛，瞳孔縮得比針尖還小。嬴政注意到他的指甲縫裡塞滿了黑泥，那是鑽密道時留下的恥辱印記。

    他顫聲叩首，額頭幾乎砸在地磚上，"孤願獻三郡！不，五郡！金帛萬擔，只求秦王饒孤一命。孤、孤……願奉大秦為天——”

    【瘟疫記憶】

    "你可知..."秦王的聲音很輕，卻讓殿角侍立的郎中令不自覺按住劍柄，"魏都大疫時，凰女寫的《防疫六策》第一句是什麼？"

    竹簡在禦案上嘩啦展開，露出沐曦雋秀的字跡：”凡大疫，當先治君心”。

    贏政終於起身，一步步緩下禦階，玄袍曳地，鋒銳逼人，“魏之百姓，早已不奉你為王。”

    他語氣平靜