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    圣诺兰城的社交季，向来是一场裹在丝绸与香水里的无声战争。第三周，午后慵懒的阳光斜斜地穿过侯爵府邸巨大拱窗的彩色玻璃，在光洁如镜的大理石地面上投下斑斓的光斑。空气里浮动着昂贵的熏香、新烤茶点的甜腻，以及……一种难以言喻的紧绷感。

    我，伊莱莎·罗斯切尔德，端着一杯几乎没动过的红茶，杯壁冰凉地贴着指尖，像一块捂不热的玉。脸上挂着训练了十六年的、恰到好处的微笑——温婉、含蓄，带着一丝恰到好处的羞涩，足以让任何一位挑剔的贵族夫人点头赞许。这微笑是我的盔甲，也是我的武器。

    我的目光，如同最精密的仪器，不动声色地扫过衣香鬓影的沙龙。那边是几个年轻子爵聚在一起，压低声音议论着刚从前线传回的、对王储不利的流言，眼神里闪烁着野心家特有的亢奋。角落里，财政大臣的夫人正“不经意”地展示着她新得的、据说价值连城的祖母绿项链，旁边几位夫人的笑容里混杂着艳羡与嫉妒的酸气。

    而最引人注目的，无疑是沙龙中心那个移动的、色彩过于饱和的焦点——克莱门汀·冯·埃斯特侯爵夫人。她今天选择了一套难以形容的明黄色礼服，层层叠叠的薄纱和夸张的鸵鸟羽毛装饰，让她看上去像一只……嗯，一只被拔光了毛、却还固执地试图开屏的渡渡鸟。尤其是当她为了强调某个观点而激动地挥舞手臂时，那些可怜的羽毛便跟着剧烈颤抖，仿佛下一秒就要集体叛逃。

    【老天，瞧瞧克莱门汀今天这身行头！】一个清晰、刻薄、带着毫不掩饰的嘲讽念头，自然而然地从我心底最深处滑过，【她是从哪个马戏团里逃出来的吗？这身明黄配上她那头火红的头发，简直像打翻了的调色盘！还有那些羽毛……天啊，她难道没发现它们抖得像得了疟疾？‘尊贵的渡渡鸟夫人’，这名字真是再贴切不过了！】

    这念头让我心底涌起一丝隐秘的快意，如同在冗长沉闷的仪式上偷尝了一口辛辣的酒。我甚至微微调整了一下坐姿，让视野更开阔些，方便我继续欣赏这出免费的滑稽戏，顺便在心里给她配点更精彩的旁白。

    【……不知道她丈夫今晚回家，看到这只‘渡渡鸟’会不会直接晕过去？哦，也许不会，毕竟他那位年轻貌美的戏剧女演员情人，品味可比她好太多了……】

    正当我在内心小剧场里编排得正欢时，一件诡异的事情发生了。

    沙龙中心那只“渡渡鸟”的动作，毫无预兆地僵住了。

    侯爵夫人克莱门汀那双原本因兴奋而闪闪发光的眼睛，瞳孔骤然放大，如同受惊的鹿。她挥舞到一半的手臂滑稽地停在半空，几根羽毛可怜兮兮地耷拉下来。她脸上精心涂抹的胭脂，也掩盖不住那瞬间褪去的血色。她像是被无形的冰锥刺中，猛地扭过头，目光带着难以置信的惊恐和……直勾勾的愤怒，精准无比地钉在了我的脸上。

    那眼神，锐利得像淬了毒的针尖，穿透了层层叠叠的人群，刺破了我脸上完美的微笑面具，狠狠扎进我的眼底。

    我端着茶杯的手指几不可察地一紧，冰凉的瓷杯几乎要脱手。心脏在胸腔里猛地一撞，发出擂鼓般的闷响。怎么回事？她为什么这样看着我？难道我……不小心把心里话说出口了？

    不可能！我立刻否定了这个荒谬的想法。我受过最严苛的礼仪训练，控制表情和言语就像控制呼吸一样本能。我的